Titlu: Nu privi în urmă
Autor: Jessica Barry
Editura: RAO
Titlu original: Don't Turn Around (2020)
Traducere de Mihaela Neacșu
Anul apariției: 2023
Număr pagini: 312
Media pe Goodreads: 3,54 (din 2.880 note)
Din Lubbock, Texas, până în Albuquerque
sunt 518 kilometri. Dacă respecți viteza legală, n-ar trebui să faci mai mult
de șase ore până la destinație. Drumul e liber de-obicei, pe autostradă, dar ai
grijă că în unele zone s-ar putea să nu existe acoperire telefonică. E o
călătorie pe care ți-o recomand s-o faci noaptea, ca să te bucuri din plin de cântul
cicadelor și liniștea deșertului. Mai e puțin până în următorul stat, iar
timpul zboară când ai cu cine să-ți depeni poveștile. Uite o benzinărie și o
școală metodistă, acum trecem printr-unul dintre orășelele alea identice ce
se-nșiră pe traseu, înainte ca priveliștea să fie înlocuită din nou de pustiul
de nisip. Mă uit la tine, zâmbesc, știu că nu ești pregătită, nici eu nu aș fi dac-aș
fi în locul tău, dar nu mai există cale de întoarcere, nu mai putem schimba
nimic. Cineva ne claxonează, iar când mă întorc, camioneta e din nou în spatele
nostru, pregătită să facă încă o încercare ca să ne scoată de pe șosea.
Cait
Monaghan a avut parte de cea mai proastă partidă de sex din viața ei. Și ca să
se răzbune, a scris un articol, în publicația la care colaborează, despre
nenorocitul ăla de cântăreț de muzică Country aflat la început de carieră,
promițător după spusele criticilor, dar un dezastru iremediabil în pat. La
câteva luni de la defăimarea publică, un politician în ascensiune, cu viziuni,
chipurile, progresiste, a vorbit în fața camerelor despre hărțuire, întărâtându-i
pe prietenii și fanii lui Jake. Astfel, deși Cait, la îndemnul redactorului, și-a
trecut rândurile sub anonimat, mulțimea, ajutată de către unul sau mai mulți hackeri,
a spart baza de date a ziarului, aruncând-o pe tânăra noastră în mijlocul unui
război pe care acum regretă că l-a provocat. A primit scrisori de amenințare,
SMS-uri vulgare, ba chiar are o întreagă pagină dedicată ei pe unul dintre
forumurile locale. În clipa asta, adică la 00:10, Cait se află la adresa
stabilită, așteptându-și, în jeep, clienta cu care urmează să pornească la
drum.
Uite că
și-a făcut apariția și Rebecca. N-ar trebui să știm cine este sau cu ce se ocupă, doar că trebuie
să ajungă în Albuquerque. Instrucțiunile au fost clare: fără nume de familie, fără informații personale, fără rețele de
socializare. Dar noi îl cunoaștem deja pe soțul ei, e individul care i-a
transformat existența lui Cait într-un calvar. Da, evident că Patrick nu știe ce
face în momentul de față Rebecca, fiindcă e plecat cu campania politică într-un
alt oraș, și suntem siguri că va avea parte de o mare surpriză peste câteva
ore, după ce femeia blondă va ajunge la destinație. Și așa... am pornit la
drum. După câțiva kilometri buni, o camionetă își face apariția pe șosea, în
spatele lor, încercând să le împingă de pe carosabil. Din cauza întunericului, nu
ne putem da seama cine se află la volan, însă un lucru e cert, omul vrea cu tot
dinadinsul să le vadă pe cele două femei moarte.
Prin
urmare, ne aflăm în mijlocul unei curse nebune, jeepul încercând din răsputeri
să se-ndepărteze de camioneta cu intenții ucigașe. Deși protagonistele noastre scapă
în mod repetat, prin diverse șiretlicuri, de urmăritor, nu pot să fie sigure că
nebunul nu le va aștepta la următoarea cotitură. Aidoma unui vas fantomă, mașina
își face apariția din neant, pregătindu-se pentru următorul impact. Lovitură
după lovitură, structura jeepului slăbește, iar femeile încep să-și calculeze
cu mare grijă următoarea mișcare. Cu fiecare oprire, lucrurile devin și mai
stranii, necunoscuții le privesc cu ochi sceptici, iar unii dintre ei par de-a
dreptul periculoși. Orele trec, groaza escaladează cu fiecare minut, iar
integritatea lor psihică slăbește cu fiecare kilometru parcurs. Nu mai e nimeni
pe șosea, doar ele, dementul și întunericul tot mai greu de pătruns.
Ca o
imensă pânză de păianjen ce-și capturează prada, narațiunea din prezent se
intersectează cu diverse episoade relevante din trecut, petrecute cu câteva zile,
luni sau ani în urmă. Astfel, prin cadru trec o mulțime de chipuri, printre
care se numără, evident, și cel al șoferului fantomă. Dar, până acolo, există
multe întrebări fără răspuns. Pe cine vrea să ucidă, de fapt, psihopatul din
camionetă? Să fie vorba despre unul dintre fanii lui Jake? Să fie un om trimis
de către Patrick ca s-o găsească pe Rebecca? Să fie cineva care vrea să se
asigure că imaginea politicianului nu va fi periclitată? Sau ar putea fi, la
urma urmelor, doar un nebun ce-și face de cap pe șoselele Americii? În final,
toate firele se vor lega, dar până la marea revelație eroinele au drum lung de
parcurs, prin noaptea agitată și plină de pericole.
